Um novo estudo, ainda não publicado, lança luz sobre o impacto potencial dos alimentos ultraprocessados na nossa longevidade. O estudo, que acompanhou mais de meio milhão de pessoas durante quase 30 anos, revelou algumas descobertas preocupantes. Erica Loftfield, autora principal do estudo e pesquisadora do Instituto Nacional do Câncer, afirmou que o consumo de grandes quantidades de alimentos ultraprocessados pode reduzir a expectativa de vida de uma pessoa em mais de 10%. Após ajustes para diversos fatores, o risco subiu para 15% para homens e 14% para mulheres.
O estudo também investiga os tipos específicos de alimentos ultraprocessados mais consumidos. Surpreendentemente, descobriu-se que as bebidas desempenham um papel importante na promoção do consumo desses alimentos. De fato, 90% dos maiores consumidores de alimentos ultraprocessados afirmam que as bebidas ultraprocessadas (incluindo refrigerantes dietéticos e açucarados) estão no topo de suas listas de consumo. Isso destaca o papel fundamental que as bebidas desempenham na dieta e sua contribuição para o consumo de alimentos ultraprocessados.
Além disso, o estudo constatou que os grãos refinados, como pães e produtos de panificação ultraprocessados, foram a segunda categoria de alimentos ultraprocessados mais popular. Essa descoberta destaca a prevalência de alimentos ultraprocessados em nossas dietas e o impacto potencial em nossa saúde e longevidade.
As implicações deste estudo são significativas e justificam uma análise mais aprofundada dos nossos hábitos alimentares. Os alimentos ultraprocessados, caracterizados por altos níveis de aditivos, conservantes e outros ingredientes artificiais, são há muito tempo motivo de preocupação nas áreas da nutrição e da saúde pública. Estas descobertas reforçam a evidência de que o consumo desses alimentos pode ter efeitos adversos na nossa saúde e longevidade.
É importante ressaltar que o termo "alimentos ultraprocessados" abrange uma ampla gama de produtos, incluindo não apenas refrigerantes açucarados e de baixa caloria, mas também uma variedade de salgadinhos embalados, alimentos práticos e refeições prontas. Esses produtos geralmente contêm altos níveis de açúcar adicionado, gorduras não saudáveis e sódio, além de serem pobres em nutrientes essenciais e fibras. Sua praticidade e palatabilidade os tornaram uma escolha popular para muitas pessoas, mas as consequências a longo prazo do seu consumo estão começando a se tornar evidentes.
Carlos Monteiro, professor emérito de nutrição e saúde pública da Universidade de São Paulo, no Brasil, afirmou em um e-mail: “Este é mais um estudo de coorte de grande escala e longo prazo que confirma a associação entre o consumo de alimentos ultraprocessados e a mortalidade por todas as causas, particularmente por doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.”
Monteiro cunhou o termo “alimentos ultraprocessados” e criou o sistema de classificação de alimentos NOVA, que se concentra não apenas no conteúdo nutricional, mas também em como os alimentos são produzidos. Monteiro não participou do estudo, mas vários membros do sistema de classificação NOVA são coautores.
Os aditivos incluem conservantes para combater mofo e bactérias, emulsificantes para evitar a separação de ingredientes incompatíveis, corantes e pigmentos artificiais, antiespumantes, agentes de volume, agentes branqueadores, agentes gelificantes e agentes de polimento, além de aditivos para tornar os alimentos mais apetitosos ou para alterar o açúcar, o sal e a gordura.
Riscos para a saúde associados a carnes processadas e refrigerantes
O estudo preliminar, apresentado no domingo na reunião anual da Academia Americana de Nutrição em Chicago, analisou dados dietéticos de quase 541.000 americanos com idades entre 50 e 71 anos que participaram do Estudo de Dieta e Saúde dos Institutos Nacionais de Saúde e da AARP em 1995.
Pesquisadores relacionaram dados dietéticos à mortalidade nos próximos 20 a 30 anos. A pesquisa mostra que pessoas que consomem mais alimentos ultraprocessados têm maior probabilidade de morrer de doenças cardíacas ou diabetes do que aquelas que estão nos 10% com menor consumo desses alimentos. No entanto, diferentemente de outros estudos, os pesquisadores não encontraram aumento na mortalidade relacionada ao câncer.
Pesquisas sugerem que os alimentos ultraprocessados que as crianças consomem hoje em dia podem ter efeitos duradouros.
Especialistas encontram sinais de risco cardiometabólico em crianças de 3 anos. Aqui estão os alimentos que eles associaram a esse risco.
Alguns alimentos ultraprocessados são mais arriscados do que outros, disse Loftfield: "Carnes altamente processadas e refrigerantes estão entre os alimentos ultraprocessados mais fortemente associados ao risco de morte."
Bebidas com baixo teor calórico são consideradas alimentos ultraprocessados porque contêm adoçantes artificiais como aspartame, acessulfame de potássio e estévia, além de outros aditivos não encontrados em alimentos integrais. Essas bebidas estão associadas a um risco aumentado de morte prematura por doenças cardiovasculares, bem como a uma maior incidência de demência, diabetes tipo 2, obesidade, acidente vascular cerebral e síndrome metabólica, que pode levar a doenças cardíacas e diabetes.
As Diretrizes Alimentares para Americanos já recomendam limitar o consumo de bebidas açucaradas, que têm sido associadas à morte prematura e ao desenvolvimento de doenças crônicas. Um estudo de março de 2019 constatou que mulheres que consumiam mais de duas bebidas açucaradas (definidas como um copo, garrafa ou lata padrão) por dia apresentavam um risco 63% maior de morte prematura em comparação com mulheres que consumiam menos de uma vez por mês. Homens que faziam o mesmo apresentavam um risco 29% maior.
Misture salgadinhos. Composição plana de uma mesa sobre fundo rústico de madeira.
Estudo associa alimentos ultraprocessados a doenças cardíacas, diabetes, transtornos mentais e morte prematura.
Carnes processadas como bacon, salsichas, linguiças, presunto, carne enlatada, carne seca e frios não são recomendadas; estudos mostraram que a carne vermelha e as carnes processadas estão associadas a câncer de intestino, câncer de estômago, doenças cardíacas, diabetes e morte prematura por qualquer causa.
Rosie Green, professora de meio ambiente, alimentação e saúde na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, afirmou em um comunicado: “Este novo estudo fornece evidências de que a carne processada pode ser um dos alimentos mais prejudiciais à saúde, mas o presunto não é considerado um alimento ultraprocessado (UPF) e os nuggets de frango não são”. Ela não participou do estudo.
O estudo constatou que as pessoas que consumiam mais alimentos ultraprocessados eram mais jovens, mais pesadas e tinham uma qualidade alimentar geral pior do que aquelas que consumiam menos alimentos ultraprocessados. No entanto, o estudo também revelou que essas diferenças não explicavam o aumento dos riscos à saúde, visto que mesmo pessoas com peso normal e que seguiam dietas mais saudáveis tinham maior probabilidade de morrer prematuramente devido ao consumo de alimentos ultraprocessados.
Especialistas afirmam que o consumo de alimentos ultraprocessados pode ter dobrado desde a realização do estudo. Anastasiia Krivenok/Moment RF/Getty Images
“Estudos que utilizam sistemas de classificação de alimentos como o NOVA, que se concentram no grau de processamento em vez do conteúdo nutricional, devem ser considerados com cautela”, disse Carla Saunders, presidente do Comitê de Controle de Calorias da associação do setor, em um e-mail.
“Sugerir a eliminação de ferramentas dietéticas como bebidas adoçadas com baixo ou nenhum teor calórico, que comprovadamente trazem benefícios no tratamento de comorbidades como obesidade e diabetes, é prejudicial e irresponsável”, disse Saunders.
Os resultados podem subestimar o risco.
Uma limitação importante do estudo é que os dados dietéticos foram coletados apenas uma vez, há 30 anos, disse Green: "É difícil dizer como os hábitos alimentares mudaram desde então."
No entanto, a indústria de fabricação de alimentos ultraprocessados explodiu desde meados da década de 1990, e estima-se que quase 60% da ingestão calórica diária média de um americano provenha desses alimentos. Isso não é surpreendente, visto que até 70% dos alimentos em qualquer supermercado podem ser ultraprocessados.
“Se existe um problema, é que talvez estejamos subestimando nosso consumo de alimentos ultraprocessados por sermos muito conservadores”, disse Lovefield. “A ingestão de alimentos ultraprocessados provavelmente só aumentará com o passar dos anos.”
De fato, um estudo publicado em maio encontrou resultados semelhantes, mostrando que mais de 100 mil profissionais de saúde que consumiam alimentos ultraprocessados enfrentavam um risco maior de morte prematura e de morte por doenças cardiovasculares. O estudo, que avaliou a ingestão de alimentos ultraprocessados a cada quatro anos, constatou que o consumo dobrou de meados da década de 1980 até 2018.
Uma menina retira batatas fritas crocantes de uma tigela ou prato de vidro e as coloca sobre um fundo branco ou sobre uma mesa. As batatas fritas estavam nas mãos da mulher enquanto ela as comia. Conceito de dieta e estilo de vida pouco saudáveis, acúmulo de excesso de peso.
artigos relacionados
Você pode ter ingerido alimentos pré-digeridos. Os motivos são os seguintes:
“Por exemplo, o consumo diário de salgadinhos industrializados e sobremesas à base de laticínios, como sorvete, quase dobrou desde a década de 1990”, disse o autor principal do estudo de maio, do Departamento de Epidemiologia Clínica da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. A Dra. Song Mingyang, professora associada de ciência e nutrição, acrescentou:
“Em nosso estudo, assim como neste novo estudo, a relação positiva foi impulsionada principalmente por vários subgrupos, incluindo carnes processadas e bebidas açucaradas ou adoçadas artificialmente”, disse Song. “No entanto, todas as categorias de alimentos ultraprocessados estão associadas a um risco aumentado.”
Loftfield afirma que escolher alimentos minimamente processados é uma forma de limitar o consumo de alimentos ultraprocessados na sua dieta.
“Deveríamos nos concentrar em ter uma dieta rica em alimentos integrais”, disse ela. “Se o alimento for ultraprocessado, observe o teor de sódio e açúcar adicionado e tente usar a tabela nutricional para tomar a melhor decisão.”
Então, o que podemos fazer para mitigar o impacto potencial dos alimentos ultraprocessados em nossa expectativa de vida? O primeiro passo é sermos mais conscientes de nossas escolhas alimentares. Ao prestarmos mais atenção aos ingredientes e ao conteúdo nutricional dos alimentos e bebidas que consumimos, podemos tomar decisões mais informadas sobre o que ingerimos. Isso pode envolver a escolha de alimentos integrais e não processados sempre que possível e a minimização do consumo de produtos altamente processados e embalados.
Além disso, é crucial aumentar a conscientização sobre os riscos associados ao consumo excessivo de alimentos ultraprocessados. Campanhas de educação e saúde pública podem desempenhar um papel fundamental na conscientização das pessoas sobre os potenciais impactos das escolhas alimentares na saúde e ajudá-las a fazer escolhas mais saudáveis. Ao promover uma compreensão mais profunda da relação entre dieta e longevidade, podemos incentivar mudanças positivas nos hábitos alimentares e na saúde em geral.
Além disso, os legisladores e as partes interessadas da indústria alimentar têm um papel a desempenhar no combate à prevalência de alimentos ultraprocessados no ambiente alimentar. A implementação de regulamentações e iniciativas que promovam a disponibilidade e a acessibilidade de opções mais saudáveis e minimamente processadas pode ajudar a criar um ambiente mais favorável para indivíduos que se esforçam para fazer escolhas mais saudáveis.
Data da publicação: 17 de julho de 2024
